Te has cuestionado alguna vez de qué manera los reactores nucleares desarrollan energía? La contestación está en la fisión nuclear, un proceso impresionante que descompone los núcleos de los átomos, liberando una cantidad excepcional de energía. Vamos a adentrarnos en de qué manera se realiza la fisión nuclear en los reactores y cuáles son los componentes fundamentales de este desarrollo.
En 1938, los científicos Otto Hahn y Fritz Strassmann realizaron un descubrimiento innovador : al hostigar núcleos de uranio-235 con neutrones, estos se fragmentan en partes más pequeñas, liberando una gran cantidad de energía con apariencia de calor y radiación. Además, se dejan libre neutrones auxiliares que tienen la posibilidad de inducir más fisiones, creando una reacción en cadena. Este proceso es la base sobre la que operan los reactores nucleares.
Para supervisar esta reacción en un reactor, es vital conocer sus componentes primordiales. El núcleo del reactor tiene dentro el comburente nuclear, normalmente uranio enriquecido, preciso para la fisión. El moderador, que puede ser agua rápida, agua pesada o grafito, disminuye la agilidad de los neutrones, incrementando de esta forma la posibilidad de que provoquen mucho más fisiones. Los sistemas de control, como las barras de control fabricadas con materiales que absorben neutrones, regulan la tasa de fisión. Además de esto, el refrigerante, que puede ser agua o sodio líquido, transporta el calor generado en el núcleo hacia un generador de vapor o una turbina, donde se convierte en electricidad.
Los tipos de reactores nucleares cambian en sus peculiaridades y apps. Los reactores de agua rápida, los más frecuentes, utilizan agua corriente como moderador y refrigerante y dominan la industria nuclear comercial. Los reactores de agua pesada usan agua enriquecida con deuterio, lo que les permite emplear uranio natural como comburente, si bien enfrentan desafíos técnicos adicionales. Los reactores de sales derretidas, una tecnología nuevo, usan sales de fluoruro como refrigerante y combustible, ofertando ventajas significativas en seguridad y eficacia, si bien aún están desarrollandose.
La energía nuclear ofrece varios provecho, como la capacidad de producir enormes cantidades de energía sin emisiones de gases de efecto invernadero y la posibilidad de operar de forma continua, ofreciendo una fuente de energía permanente y fiable. Sin embargo, también muestra desafíos esenciales, como la administración segura de los residuos radiactivos y el peligro de accidentes nucleares.
La fisión nuclear ha cambiado de forma significativa nuestra capacidad para generar energía. Con los avances continuos en la investigación y el desarrollo en este campo, probablemente observemos actualizaciones importantes en la seguridad y eficacia de los reactores nucleares, tal como la futura implementación de tecnologías de fusión nuclear, lo que podría cambiar nuestro enfoque hacia la energía en las próximas décadas. Para esos apasionados en reforzar en este tema, existen varios elementos disponibles, como libros especialistas, reportajes informativos y websites aplicados a la energía nuclear.